En noviembre, los votantes de 10 estados decidirán si protegerán o ampliarán, o no, el derecho al aborto. Entre ellos, se encuentran estados que son terreno fuerte de la batalla electoral como Arizona y Nevada, y bastiones republicanos como Dakota del Sur y Missouri.

En Maryland, donde el aborto es legal, una enmienda propuesta es mucho más amplia que muchas de las cuestiones electorales relacionadas con el aborto en otros estados. Llamada enmienda del Derecho a la Libertad Reproductiva, consagraría en la constitución estatal un derecho “a tomar y hacer efectivas decisiones para prevenir, continuar o terminar el propio embarazo”.

“Lo que estamos diciendo con esta enmienda es que el derecho a la libertad reproductiva es central para la libertad y la igualdad de un individuo”, dijo Joseline Peña-Melnyk, demócrata que preside el Comité de Salud y Operaciones Gubernamentales en la Cámara de Delegados de Maryland, quien ayudó a redactar la enmienda.

La libertad reproductiva, dijo Peña-Melnyk, incluye el control de la natalidad, el tratamiento de fertilidad, la ligadura de trompas, la atención del aborto y las vasectomías. “No es sólo para las mujeres; es para todos”, dijo.

Maryland ya cuenta con algunas de las protecciones más sólidas para la atención de salud reproductiva en el país. En 1998, se convirtió en el primer estado en obligar a las compañías de seguros a cubrir los métodos anticonceptivos, más de una década antes de que la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) lo hiciera a nivel nacional. Y, en 2016, se convirtió en uno de los primeros estados en exigir a las aseguradoras y a Medicaid que pagaran el costo total de los procedimientos de esterilización masculina, y los anticonceptivos de emergencia de venta libre.

Las agencias del estado tienen prohibido proporcionar información a otros estados para investigaciones de “atención médica protegida legalmente”, incluidos los servicios de atención médica reproductiva, proporcionados por médicos con sede en Maryland.

Los legisladores demócratas, que controlan la Legislatura estatal y ahora tienen la mansión del gobernador, han aprobado metódicamente leyes para reforzar los derechos de salud reproductiva. Consagrar esos derechos en la constitución estatal protegerá a los habitantes de Maryland independientemente del partido que esté en el poder, dijo Peña-Melnyk.

“La medida garantiza que los cambios futuros, por ejemplo, en la política estatal, no anularán fácilmente estos derechos”, dijo.

La inclusión de una enmienda sobre el derecho al aborto en la boleta electoral estatal también podría impulsar la participación en las elecciones del 5 de noviembre, un posible impulso para la candidata demócrata al Senado de Estados Unidos, Angela Alsobrooks, que se encuentra en una carrera competitiva contra el ex gobernador, el republicano Larry Hogan.

Jeffrey Trimbath, presidente del Maryland Family Institute, un grupo antiabortista que describe su trabajo, en parte, como la protección de la vida y los derechos de los padres, dijo que la enmienda es innecesaria porque no hay una discusión seria sobre la eliminación del derecho al aborto en la capital del estado.

La medida “usa este término indefinido ‘libertad reproductiva’ y dice ‘incluyendo, pero no limitado a’”, dijo Trimbath. Y, agregó, la enmienda sobre la libertad reproductiva socavaría los derechos de los padres.

“Las primeras dos palabras, ‘Toda persona’, no hay ninguna restricción sobre quién es. Cada persona, ya sea que tenga 6 meses, 6 años, 16 años o 100 años”, dijo Trimbath. “Toda persona tiene derecho a este derecho. Creemos que eso incluye a los niños”.

La ley de Maryland exige que se notifique a uno de los padres o tutores antes de que una persona menor de 18 años pueda recibir atención para un aborto. Aunque la ley prevé varias excepciones, por ejemplo, si un médico determinara que la notificación podría perjudicar a la paciente.

Los legisladores estatales que redactaron la enmienda y los expertos legales dicen que no alterará las leyes de aborto existentes en Maryland, incluidos los requisitos para menores de edad.